Патрульный ледокол Protector Королевского флота Великобритании 28 ноября отправится из Портсмута в свой первый под военно-морским флагом восьмимесячный поход к берегам Антарктики, сообщает сайт британского флота.

Protector у берегов Антарктики займется сбором высокоточных гидрографических данных и изображений для Гидрографической службы Великобритании, которая составила 80% морских навигационных карт, применяемых моряками всего мира, и доставит снабжение станциям Антарктического управления Великобритании.

Ранее ледокол успешно завершил ходовые испытания и прошел подготовку к дальнему плаванию. С весны по осень 2011 года судно дооборудовано для действий в Антарктике. В частности, на борту установлено военно-морское и гидрографическое оборудование, в том числе многолучевой эхолот и многофункциональная система связи и навигации; летная палуба перенесена с крыши мостика на корму. Также отремонтированы главные двигатели и редукторы, нанесен бортовой номер A173 и другие военно-морские опознавательные знаки, а дымовую трубу украсил хохолок пингвина.

На борту ледокола базируются малые плавсредства, в том числе промерный бот James Caird IV, рабочий катер Terra Nova и два жестко-надувных катера Aurora и Nimrod, а также три вездехода BV206, четыре квадроцикла Королевской морской пехоты и прицепы.

"Мы полностью готовы к походу в Южную Атлантику. Экипаж судна несколько месяцев трудился не покладая рук, чтобы восстановить возможности ледокольного флота ВМС Великобритании, - отметил первый командир Protector капитан Питер Спаркс. - Благодаря упорной работе в коллективном ключе мы сделали все, что от нас требовалось, и уложились в очень плотный график. Я бесконечно горжусь своим экипажем".

Напомним, патрульный ледокол Protector, построенный в 2001 году, взят в лизинг у Норвегии, вошел в состав ВМС Великобритании 23 июня 2011 года и в настоящее время является единственным действующим ледоколом британского флота. Он заменяет на службе ледокол Endurance, серьезно пострадавший от наводнения в 2008 году. В 2010 году СМИ сообщили, что Endurance может быть отправлен на слом и заменен другим норвежским ледоколом.

Длина ледокола Protector - 89 м, ширина - 18 м, осадка - 8,35 м, дедвейт - 1000 т, скорость - 15 узлов, экипаж - 100 человек.