Первый в мире атомный авианосец CVN65 Enterprise празднует важную веху - 50 лет службы в ВМС США. Корабль был введен в боевой состав в 1961 году во время кубинского ракетного кризиса. Весной 2012 года авианосец уйдет в последний поход.

В настоящее время ВМС США насчитывают 11 авианосцев, но это количество снизится до 10, пока авианосец Gerald R. Ford ждет завершения строительства на верфи в Хантингтоне (Вирджиния). Фаворит в предстоящей президентской кампании от Республиканской партии Митт Ромни (Mitt Romney) призывает к росту расходов на развитие военно-морских сил. Ромни заявил, что авианосцы необходимы для решения задач в восточной части Средиземного моря и Персидском заливе в качестве фактора сдерживании в отношении Ирана.

Заявление Ромни, скорее всего, инициирует новые дебаты о роли ВМС США и их будущих размерах, которые Америка может себе позволить. В течение многих месяцев Республиканская партия била тревогу по поводу старения военной техники, в частности, кораблей ВМС, но эти заявления, вероятно, столкнутся с серьезным противодействием после недавнего провала переговоров в рамках "Суперкомитета" Конгресса по сокращению дефицита государственного бюджета США.

Бюджетные баталии вряд ли смогут омрачить празднества, приуроченные к 50-летнему юбилею авианосца. Командование ВМС пригласило всех бывших членов экипажа посетить корабль, на котором они проходили службу. По оценкам, за полвека через CVN65 Enterprise прошли более 250 тысяч моряков. В эти выходные на базе ВМС в Норфолке будут организованы специальные экскурсии на борт авианосца.