Заложен как пассажирский лайнер "Конте Россо" для Италии. В августе 1916 г. приобретен Адмиралтейством для перестройки в авианосец. Первый в мире авианосец со сплошной полет­ной палубой и расположенным под ней ангаром. Последний — одноярусный, размерами 89,7x15,2 м. Запас авиабен­зина — 63 645 л. Первоначально был оснащен двумя лифтами для подачи самолетов с ангарной на полетную па­лубу, продольной системой торможения и не имел катапульт.

В 1922 г. установлен новый лифт (вместо двух старых) грузоподъем­ностью 6100 кг. В 1925— 1926 гг. "Аргус" оснастили противоторпедными булями. ПТЗ рассчитана на подводный взрыв 200 кг тротила. В 1936 г. уста­новлено оборудование для старта и посадки радиоуправляемых самолетов-мишеней "Куин Би". В 1937 — 1938 гг. на "Аргус" смонти­ровали катапульту и аэрофинишеры.

К началу Второй мировой войны корабль использовался в качестве учебного, его скорость не превышала 18,75 узл.

В начале 1942 г. длину полетной палубы увеличили до 173,7 м. Добавле­ны 2 х 1 102-мм ЗУ, 13 х 1 20-мм "эрликонов" и 1 х 4 12,7-мм пулемет.

Характеристики:

 

Общие:

Длина: 172,2 м

Ширина: 20,7 м

Водоизмещение стандартное: 14 450 тонн

Водоизмещение полное: 15 750 тонн

Запас хода:

Осадка: 6,4 м

Экипаж: 495

Скорость: 20 узлов

 

Вооружение:

Орудия: 2х1 102-мм/45

Зенитные установки: 3х4 12,7 мм

Самолеты: 12